Qui sommes-nous ?
La grotte de la Verna est située sur le territoire de 3 communes des Pyrénées-Atlantiques : Sainte-Engrâce en Pays basque, Arette et Aramits en Béarn.
Ces 3 communes ont investi dans l’aménagement de ce site exceptionnel pour le faire découvrir au grand public, par le biais d’un syndicat intercommunal : le SIVU La Verna.
Le tunnel d’accès, initialement creusé par EDF puis abandonné, a été réhabilité par la SHEM (Société Hydro-Electrique du Midi, filiale d’Engie) pour réaliser une exploitation hydroélectrique dans la grotte.
Le SIVU La Verna a obtenu le soutien financier des institutions suivantes pour compléter l’investissement initial :
- Union Européenne
- République Française
- Conseil Régional d’Aquitaine (désormais Nouvelle Aquitaine)
- Conseil Départemental des Pyrénées-Atlantiques
Le SIVU La Verna a mis en œuvre son projet d’aménagement en partenariat avec la SHEM, ainsi qu’avec 2 associations de spéléologues : l’ARSIP (Association pour la Recherche Spéléologique Internationale à la Pierre Saint-Martin) et le CDSC 64 (Comité Départemental de Spéléologie et de Canyonisme, représentation locale de la Fédération Française de Spéléologie).
Le SIVU La Verna a délégué l’exploitation touristique à la SAS La Verna Pierre Saint-Martin par contrat de Délégation de Service Public. La SAS La Verna PSM gère l’exploitation touristique depuis l’ouverture au public en 2010, son contrat ayant été renouvelé en 2014, 2020 et 2025.
La SAS La Verna PSM a été créée par le CDSC 64 en 2010, qui en est l'unique actionnaire. La Verna est la seule grotte aménagée gérée par des spéléologues de la Fédération Française de Spéléologie.
Ouverte toute l’année, la SAS La Verna PSM emploie 3 salariés permanents, des prestataires et des saisonniers en haute saison, l’ensemble représentant 6 équivalent temps plein.
Ce sont l’enthousiasme et le travail en bonne intelligence de tous ces acteurs qui ont permis à 200 000 visiteurs de découvrir La Verna depuis juillet 2010.
